Rihaku

주인이 눈앞에서 칼을 쥐고 생선을 정성스레 손질해 나가는 모습을 가까이서 지켜보는 일은, 니시노쿄의 주택가에 노렌을 내건 ‘Rihaku’의 묘미다. 신선한 생선회는 식재료에 맞춰 숙성하거나 겉면을 살짝 굽는 등 공을 들이며, 계절에 따라서는 정교한 칼집을 낸 하모오토시(데친 갯장어) 등이 오른다. 갈치나 금태, 삼치 등을 은근하게 익혀내는 숯불구이도 갖추고 있어 피어오르는 고소한 향이 입맛을 돋운다.

구이뿐 아니라 간이 깊숙이 밴 방어무조림, 다시를 낸 도사즈 식초에 곁들이는 고등어 기즈시(절임), 마무리 식사로도 손색없는 고등어초밥 등 생선의 본래 맛을 살린 요리가 알차다. 제철의 맛을 바삭하게 튀겨낸 굵은 아스파라거스와 봄나물 튀김을 비롯해 술찜, 백된장을 곁들인 고기 요리, 작은 접시에 담겨 나오는 안주까지 두루 갖춰 그날 기분에 따라 단품으로 골라 먹는 즐거움이 있다.

내부는 카운터 몇 석만으로 이루어진 차분한 공간으로, 주인이 혼자 운영하기에 잔을 기울이며 요리를 여유롭게 기다리는 시간이 편안하게 흐른다. 요리에 어우러지는 사케도 전국 각지의 명주를 갖추고 있어 소중한 이와의 대화나 혼자 즐기는 저녁 술자리에도 잘 어울린다. 좌석이 한정되어 있어 미리 예약하고 방문하는 것이 좋으며, 결제는 현금으로만 가능하다는 점을 기억해 둘 필요가 있다.